Energías renovables en Euskadi: ahora, más que nunca

Pese a los esfuerzos realizados en los últimos 40 años y pese a la evidente y significativa transformación que ha sufrido la matriz energética vasca, con la sustitución de derivados del petróleo y de carbón por gas natural y el crecimiento gradual de la energía verde, los datos muestran todavía un desarrollo limitado de las tecnologías de energía renovable:

• En 2020, la energía de origen renovable representaba, aproximadamente, el 9,8% de la demanda de energía primaria y el 16,9% del consumo final de energía en Euskadi (8,5% sin contar con la electricidad importada).
• La potencia instalada de energías renovables eléctricas representaba en 2021 603 MW, incluyendo 153 MW de capacidad eólica, 79 MW de capacidad solar fotovoltaica y 91 MW de solar térmica (Tabla 1).

Esta realidad se aleja bastante de los objetivos que marca la Estrategia Energética de Euskadi 2030 (3E2030) para el año 2030, tanto en términos de cuota de las energías renovables en el consumo final de energía (21%) como en términos de la potencia eléctrica renovable total (cerca de 1.900 MW) (Tabla 1).

Tabla 1.
Objetivos de capacidad de generación eléctrica renovable en Euskadi en la 3E2030

Fuente: EVE.

Esto se debe, principalmente, a tres motivos: al crecimiento de la demanda energética (a pesar de que ha caído la intensidad energética de la economía vasca), a la dificultad de aumentar de manera significativa la capacidad instalada de energías renovables eléctricas, y a la inviabilidad, hasta la fecha, de sustituir las fuentes de energía en sectores como la industria o el transporte.

Incrementar el peso de las energías renovables en la matriz energética de Euskadi y especialmente en generación de energía eléctrica se ha convertido en un objetivo prioritario e imprescindible y una vía esencial para llevar a cabo la transición energética y la transformación de la economía en una economía con cero emisiones netas de forma efectiva. También permite, simultáneamente, consolidar y aumentar la competitividad de la economía en conjunto y de las empresas vascas en torno al concepto de sostenibilidad medioambiental aprovechando las capacidades tecnológicas e industriales de las que dispone el País Vasco.

Debido a la estructura de la economía vasca, con un protagonismo muy relevante de la industria (que, junto con los servicios avanzados estrechamente ligados a actividades industriales, va camino de alcanzar un peso de casi el 40% en el PIB vasco), el reto de descarbonización al que se enfrenta Euskadi en las próximas dos décadas es de gran magnitud.

Por todo ello es importante maximizar las oportunidades medioambientales, económicas y sociales que ofrece la transición energética para Euskadi y, en particular, lograr en los próximos años un incremento del peso de las energías renovables en el mix energético vasco.

En primer lugar, debe señalarse que la tecnología no supone un problema para avanzar en la transición energética.

Aunque queda camino por recorrer en términos de innovación en el ámbito de vectores energéticos como los gases verdes (hidrógeno, biogás, etc.) o de tecnologías limpias como el almacenamiento de electricidad y calor o la captura, uso y almacenamiento de CO2, la madurez tecnológica y la competitividad en términos de costes de la energía eólica (terrestre y marina) y la energía solar fotovoltaica permiten avanzar rápidamente en la descarbonización del mix de generación de energía eléctrica (y, por tanto, del consumo final de energía).

Así, existe una percepción generalizada de que con las tecnologías disponibles actualmente podría llevarse a cabo una parte muy relevante (hasta un 70%) del proceso de descarbonización de la economía y de que existen tecnologías en fases iniciales o tempranas de desarrollo que permitirán completar dicho proceso en el futuro (como muestra, por ejemplo, la Agencia Internacional de la Energía en su guía de tecnologías limpias “ETP Clean Energy Technology Guide”).

Pese a la realidad tecnológica favorable, las barreras a las que se enfrenta el desarrollo de las energías renovables en Euskadi son muy variadas, y se pueden clasificar en 5 categorías.

1. Barreras culturales

En el ámbito cultural, debe crecer y consolidarse el apoyo social a la transición energética y a la adaptación al cambio climático. Esto supone la aceptación por parte de la ciudadanía de que dicho proceso tendrá unos costes inevitables.

Los costes serán tanto económico-financieros, pues la energía será “cara” durante un tiempo mientras deban llevarse a cabo inversiones en infraestructuras y tecnologías energéticas, como en términos de la forma de vida, las preferencias y las opciones para la ciudadanía, pues alcanzar una cadena de valor sostenible de la energía implicará modificar algunos comportamientos individuales y aceptar, por ejemplo, la instalación de energía eólica o fotovoltaica a gran escala para avanzar rápidamente en la descarbonización de la economía.

La otra cara de la moneda está ligada a los beneficios indudables que generará la transición energética en el plano económico y social y, de manera específica, en el plano medioambiental, desactivando la gran amenaza para la humanidad que suponen el calentamiento del planeta y el cambio climático asociado.

Debe, por tanto, avanzarse en la difusión de información y conocimiento que permita a la ciudadanía vasca tener una comprensión profunda sobre la transición energética y, en particular, acerca de:

• la naturaleza y los detalles de la transformación que hay que acometer, que abarca todas las esferas de la economía y la sociedad;
• por qué hay que llevar a cabo esta transformación e iniciar una fase decisiva y acelerada en este momento; y
• por qué asumir “sacrificios” en el corto plazo revertirá en mayores beneficios para toda la sociedad en el medio y largo plazo.

El apoyo social es condición necesaria para que los representantes políticos y las distintas administraciones puedan tomar decisiones tan consensuadas como sea posible sobre cómo acometer la transformación de la manera más efectiva y al mínimo coste económico y social.

• En particular, resulta esencial incrementar el apoyo social (y, por tanto, político) al despliegue de instalaciones de energías renovables.
• En Euskadi, el último parque eólico instalado con gran capacidad (Punta Lucero, en el puerto de Bilbao) fue inaugurado hace ya 16 años, en febrero de 2006.

2. Barreras administrativas

El despliegue de energías renovables se ve también frenado por diversas barreras administrativas, a menudo ligadas a la obtención y el tiempo de tramitación de certificados medioambientales o permisos locales para la instalación de activos de generación de energía eléctrica renovable.

Estos activos pueden estar ligados a grandes instalaciones eólicas y solares (p. ej., conectadas a las redes de distribución de media tensión) y también para la proliferación de recursos energéticos renovables distribuidos (p. ej., paneles solares en edificios, generación eólica y fotovoltaica en comunidades energéticas, autoconsumo colectivo y en áreas industriales, etc.).

En ambos casos (instalaciones de gran tamaño y generación distribuida a escala muy local), deberá continuar agilizándose y simplificándose el proceso de tramitación de permisos para la construcción de las nuevas infraestructuras energéticas.

3. Barreras regulatorias

Debe trabajarse también en la actualización y mejora del marco regulatorio actual para favorecer un rápido despliegue de generación eléctrica renovable en Euskadi. Esto implica, entre otras cosas, apoyar:

• Diseños del mercado eléctrico que favorezcan la recuperación de los costes de inversión en el mercado mayorista de electricidad.
• Esquemas tarifarios que atraigan inversiones en nueva capacidad de energía eólica y fotovoltaica en distintos niveles de la red de distribución (baja, media y alta tensión).
• Un marco retributivo para la innovación que genere de manera inequívoca incentivos a la inversión en distintas tecnologías innovadoras limpias.
• Una normativa de detalle que facilite el desarrollo de los recursos energéticos distribuidos, el autoconsumo y las comunidades energéticas locales basadas en generación renovable.

4. Barreras de financiación

El despliegue de energías renovables (en el lado de la oferta de energía) y la adopción de tecnologías limpias (en el lado de la demanda) se enfrenta al reto de atraer flujos de capital que permitan financiar las inversiones.

En el caso de tecnologías potencialmente disruptivas (como podría ser el caso del hidrógeno verde, el biogás, las nuevas generaciones de baterías eléctricas, tecnologías de aprovechamiento y almacenamiento de calor o sistemas de captura, almacenamiento y uso de CO2), deberán además garantizarse suficientes recursos para financiar las actividades de I+D+i.

La colaboración público-privada, como muestran las distintas iniciativas en torno a la cadena de valor del hidrógeno (p. ej., Corredor Vasco del Hidrógeno), es una vía para impulsar las inversiones en energías renovables.

Otras medidas que reduzcan el riesgo para los inversores (p. ej., mitigando el riesgo de crédito mediante avales públicos o a través de nuevos productos de financiación más estructurados) pueden contribuir a un despliegue acelerado de las inversiones en energías renovables en el País Vasco.

5. Barreras de gobernanza

Finalmente, resulta esencial garantizar la coordinación tanto vertical (entre Gobiernos e instituciones en distintos niveles de la Administración, incluyendo los ámbitos más locales) como horizontal (entre distintos tipos de agentes e instituciones) en la definición de estrategias y la ejecución de planes de acción relativos a las energías renovables.

En el caso de Euskadi, deberá asegurarse la coherencia del Plan Territorial Sectorial de las Energías Renovables para el conjunto del territorio con otras estrategias del País Vasco y con las estrategias y objetivos marcados en los distintos Territorios Históricos, especialmente en aspectos relativos a los criterios de identificación de zonas adecuadas para el desarrollo de las energías renovables o los instrumentos de ordenación territorial y urbanística.

Se trata, en definitiva, de desarrollar consensos y alianzas entre agentes y administraciones para orientar los esfuerzos hacia el gran objetivo de alcanzar los hitos de energías renovables propuestos para 2030 y, a más largo plazo, lograr la descarbonización total de la economía.

Las oportunidades que ofrece un apoyo decidido al despliegue de las energías renovables son muy variadas.

En el plano económico y empresarial, el desarrollo de las energías renovables da lugar a la creación de tejido empresarial competitivo en Euskadi que genera valor añadido y empleo, impulsa actividades de innovación y tiene presencia destacada en los mercados internacionales.

• Solo en la cadena de valor de la energía eólica, por ejemplo, en 2021 había más de 100 empresas en el País Vasco que dan trabajo a más de 3.800 personas, con una facturación total de más de 15.700 M€ y un gasto en I+D en Euskadi de más de 35 M€.
• El acervo de conocimiento y la experiencia acumulada permite al sector de las energías renovables generar nuevos conocimientos, explotar sinergias con otras cadenas de valor relevante en el País Vasco (electrónica de potencia, TIC) y favorece el desarrollo de modelos de negocio innovadores basados en productos y servicios avanzados, sostenibles y orientados a acelerar la transición energética.

En el plano medioambiental, incrementar el peso de la energía renovable en el consumo de energía primaria y final facilitará la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en Euskadi, contribuyendo de esta manera a alcanzar los objetivos que marca la UE en materia de emisiones.

• Además, el avance de la electrificación, con un mix eléctrico más renovable, y la penetración de tecnologías limpias en distintos usos finales, contribuirá a reducir la huella medioambiental total (emisiones de gases de efecto invernadero y partículas, sustancias contaminantes, etc.) de Euskadi.

En el plano social, el desarrollo de las energías renovables y, en general, de todas las cadenas de valor relacionadas con ellas tendrá efectos muy positivos sobre las capacidades de las personas, con nuevos conocimientos y herramientas centradas aspectos como nuevas tecnologías, sostenibilidad, etc., sobre la salud (al reducirse las emisiones contaminantes) y un empoderamiento de los consumidores finales y un mejor acceso a la energía por parte de los colectivos más vulnerables a través del desarrollo de nuevas formas de organización de las actividades energéticas (p. ej., modelos de autoconsumo, comunidades energéticas locales, etc.).

En resumen, incrementar de forma significativa la tasa de penetración de las energías renovables en la matriz energética vasca e impulsar todas las cadenas de valor relacionadas contribuirá a mejorar la competitividad territorial (y empresarial) de Euskadi en todas sus dimensiones (económica, social y medioambiental) y, por tanto, el bienestar de la ciudadanía.

• El contexto actual de los mercados energéticos, el impulso de la estrategia energético-medioambiental de la UE (Pacto Verde Europeo y “Fit for 55”) y la respuesta de Europa a la situación generada tras la crisis de Ucrania han creado una ventana de oportunidad para avanzar de manera decisiva en el desarrollo de las energías renovables y en la transición energética.
• El momento de las energías renovables es ahora, más que nunca.
• Euskadi no puede permitirse retrasar el avance significativo en la penetración de energías renovables. Mitigar el déficit de generación eléctrica y el relativamente bajo peso de las energías renovables en el consumo final de energía (15% del total), y cumplir con el objetivo de potencia renovable para 2030 (que supone añadir en los próximos 8 años 630 MW de energía eólica, 214 MW de solar fotovoltaica y 111 MW de solar térmica) requiere agilizar la tramitación de nuevos proyectos renovables y superar el rechazo social histórico a las instalaciones de energía eólica (especialmente) y fotovoltaica.
• Las energías renovables son imprescindibles para garantizar un sistema energético sostenible, competitivo y resiliente, tanto desde el punto de vista medioambiental, como en términos de seguridad de suministro y de menor dependencia energética del exterior y de los beneficios económicos y sociales.
• Si se quiere avanzar en la descarbonización de la economía hay que actuar de forma decidida, especialmente teniendo en cuenta que Euskadi cuenta con un ecosistema tecnológico e industrial en el ámbito de la energía con fuerte presencia y liderazgo en el área de las energías renovables que puede ser una fuente de creación de riqueza, mejora de la competitividad y empleo en los próximos años.
• En definitiva, es el momento de realizar un esfuerzo económico, inversor, político y social desde todos los frentes (clase política, Gobiernos y administraciones, empresas, instituciones de conocimiento y ciudadanía) para aprovechar las oportunidades que existen para todas las tecnologías renovables y, de esta manera, generar bienestar sostenible para la sociedad vasca.